英国石油公司的经济学家斯宾塞·戴尔(Spencer Dale)表示,美国石油产量的激增归功于“页岩革命”。这已经是众所周知的事实。一名叫做米歇尔(George Mitchell)的美国人,创建了一家名为Mitchell Energy & Development的公司,耗费17年时间,先后钻了30多口试验井,测试了多种钻井和各种地层压裂的方法,以及压裂液支撑剂的组合,终于把隐藏在页岩里的天然气大规模地、经济地开采了出来。这不是释放瓶子里的魔鬼,相反,是阿里巴巴敲开了宝藏的大门。这位已经在2013年7月26日去世的米歇尔被尊称为“页岩之父"。他的生日,5月21日,也考虑被命名为“页岩日”。Mitchell Energy & Development也从一家名不见经传的小公司跻身财富500强。
油页岩革命是一束绚丽的烟花,只会在瞬间绽放?还是如同秋天的果实,将带给人们长久的甜美?俄罗斯最大的能源公司,俄罗斯国家天然气公司就认为美国的页岩气只是另一个泡泡,而且将很快破灭。石油输出国组织领导人厄尔-巴德里(Abdallah Salem el-Badri)也持类似观点。他表示,美国的页岩气繁荣将在十年后耗尽。
在上个世纪五十年代,美国教授赫伯特(M. King Hubbert)提出了石油峰值理论。他通过历史数据的统计算法预测美国本土时有将在上世纪70到80代到达顶峰,然后进入下滑通道。之后,关于顶峰的预测每隔一段时间就会有一次更新。就在2009年,最权威的国际能源署首席经济学家比罗尔(Fatih Birol)表示,全球能源枯竭速度已超出预期,灾难性的能源危机正在逼近。原因是世界上主要油田大多已过生产高峰。他认为,未来十年左右全球生产就可能达到峰值,这比以前大部分国家的预期提早了至少10年。他还指出, 2010年后石油供应危机开始加剧,少数拥有大量石油储备的产油国的市场影响力将大大增强。原来,国际能源署是反对石油峰值论的,然而在2008年国际油价一度攀升到每桶147美元的高峰后,国际能源署也悄悄地改变了观点,认为新的石油危机即将到来。同一年,奥地利第一银行集团的分析师斯托费勒指出,一段时间来,全球没有发现储量丰富同时也便于开采的大型油田,这正是石油资源正在枯竭的征兆。从某种意义上说,廉价石油时代是已成为过去,在未来三到五年里,国际油价完全有可能飙升到每桶200美元。