美国风险投资协会(National Venture Capital Association,NVCA)的定义:风险投资(Venture Capital,VC)是指由职业金融家对新兴的、迅速发展的,蕴涵着巨大竞争潜力的企业的权益性投资。欧洲风险投资协会(National European Venture Capital Association)的定义:所谓的风险投资是指一种由专门的投资公司向具有巨大发展潜力的成长型、扩张型或重组型的未上市企业提供资金支持并辅以管理参与的投资行为。风险投资的特点体现为权益投资、流动性很小的周期性循环中长期投资、高风险与高收益并存及主动参与管理型的专业投资。