当心图表的真实性
你正在参与一场“非常重要”的介绍会，其中涉及一个“非常重要”的决定。该提议者正在试图让你公司的高管信服，以获得你公司在该项目上的一大笔投资。该项目试图在你众多公司之一种建立一个新型自动化的产品线。鉴于你的
你正在参与一场“非常重要”的介绍会，其中涉及一个“非常重要”的决定。该提议者正在试图让你公司的高管信服，以获得你公司在该项目上的一大笔投资。该项目试图在你众多公司之一种建立一个新型自动化的产品线。鉴于你的公司通常采用更为传统的生产技术，并且你已经观赏过最新的终结者电影，该项目在某种意义上就像是一种重新出发，那么你自然而然的就会对此小心谨慎。
这时，提议者向你展示了一个图表，用来说明他们是如何提高生产力。图表并不是一种幻想，而仅仅是一些文字、数字和两个柱图。其中一个柱形明显高于另外一个。
突然，该项目的预期似乎变得更吸引人了——因为这里有明确的数据支持它！在你了解它之前，公司已经决定投入百万美元在这个未来仍不确定的项目中。
图表在传达给观众信息方面是一种廉价的工具，且功效很低——无论图表能否传达给观众有意义的信息。虽然上述的事情是有些极端，然而它还是说明了图表是一种常见的，未经验证的智慧。我们近期对Cornell 食品公司和Brand 实验室进行研究，并在《公众理解科学》杂志上发表文章。该研究证明了这一观点：即使是繁琐的图表也能增加对现有观点的说服力。
参与者被随机分配是否给予图表，并对一系列药物信息进行研究。在两种情况下的参与者阅读同一个新的药物研究，该药物能够提高免疫力，同时减少患普通感冒几率。表面上该药物是由一家大型制药公司生产。参与者能够得知关于药品功能的信息以及药物临床试验（这部分信息很少，类似在公司新闻稿或广告中出现的字数那样少）。然后参与者被要求评估该药品。包含图表的研究会增加大概23%有效性。在另外一个研究中，看到图表中的人有96.55%相信该药物能够减轻疾病，而没有看到图表的人有67.74%相信。（在看到我们的统计结果后：你现在还相信我么？）
一个关于商业决定的初步探索性研究反映了相似的结果。在愿意投资于一个假设公司的服务部门的人中，百分比由90%（投资的吸引力没有改变）到将近100%（98.6%）。（虽然这是一个很小的改变，但结果股可能再变大，因为在有图表的情况下，百分比已经达到了最大值。我们猜想开始时的预期期望越小，越会产生更大的改变，但是还需要一些调查来说明。）更为显著的是，愿意将钱花费在改进方面的人增加了大约50%的投资，从$860,000增加到$1,200,000。
最可能的原因是什么？图表有一个科学外表的光环——我们会将图表与科学和客观事实相联系。结果是，图表会有一个关于信息真实性的光环。它就像化学方程式一样可信。（其他科学研究表明脑部扫描光片和科学术语也有同等作用。）这一效果对于那些极其相信科学的人来说更为明显，它使得科学和精确性的联系更为紧密。人们在心中越同意“我相信科学”，图表在评估药物功效的作用上就会越明显。
我们结果中最显著的事情之一是，图表简单易懂，并且没有多余信息。（下方的图表复制了参与者看到的数据：药物减少了40%的发生率）该表格并没有增加对于信息的理解力或记忆力（是的，我们检查过了），但是它的确增加了人们对于药物有效性的可信度。换句话说，图表不需要多么复杂或者富含大量信息，都能得到一个有权说力的效果。尽管没有被证实，但这个结论依然是可能的：图表确实能够令人印象深刻或者增添信息，从而达到更大的影响效果。
自然地，图表会根据文本内容的多样而产生不同的影响。例如，如果有人从一开始就倾向于接受相应的观点，图表的存在会增强他们已经相信的想法。相反的，当有人怀疑信息来源时，他们不大会改变想法。如果你讲解过程中，在某一方面令人怀疑时，图表可能会解救你。
这些图表对于发言人和消费者来说意味着什么？运用这个工具来增加劝说性是一个好的开始。对于听众，评估更客观的信息要比接受启发性的事情更重要。有没有科学的理论支持上述内容？图表告诉了你什么？要记得，有时候图表仅仅就是个图表。
发言人想要赢得人们的支持就要少量的运用图表，限制图标出现次数，用图表说明真是必要的信息。在运用图表或其他科学性数据作为你论点支撑以前，问问自己：加入这些是不是会让人误解你所展示的内容？这些会不会让你的信息更加清楚？
我的观点是不要反对运用图表。图表能够让决策者更加明白和运用信息。很多人是视觉思考者，当给他们展示图表，他们能够更好的理解相关的信息。图表能够为口头争论提供信息支持，这些额外的信息能够使问题更容易处理。
尽管图表具有有效性，管理者应当认识到它的偏差。图表会让人们偏向于先相信一些内容，因为他们“看起来很科学”。对图表中的信息进行思考，并且运用信息帮助理解并不是一件坏事。但是不要让他们科学可信度影响你做出错误的商业决策。
Aner Tal 是一名行为经济学家，同时也是一名食品心理学家。它最近在康奈尔大学的食品与品牌实验室做一项研究，同时在奥诺学术学院做讲师。他主要在食品方面研究刺激消费者选择，消费者判断和产品评估。在空闲时间，他提供咨询服务，观看非英语的电影，写儿童书籍，以及玩杂技。
