在整个金融危机期间,哈佛商学院(Harvard Business School)进入咨询业的MBA学员比例稳定在四分之一。咨询业对MBA学员的吸引力不仅限于美国。欧洲工商管理学院(Insead)报告称,咨询公司雇佣了其2014届1011名MBA毕业生中的41%,咨询三巨头雇佣其学员的比例超过四分之一。
历史似乎表明,在咨询业的早期,这种做法是该行业公司的战略:它们需要商学院帮助这一新兴行业得到承认。现在,咨询业的影响力已经超越了招聘。卡迪夫大学商学院(Cardiff Business School)高级讲师乔•奥马霍尼(Joe O’Mahoney)表示,格勒诺布尔高等商学院(Grenoble Graduate School of Business)和卡迪夫大学商学院等几所欧洲商学院现在都提供咨询业课程模块。爱尔兰都柏林大学学院(UCD)迈克尔•斯墨菲特商业研究生院(Michael Smurfit Graduate School of Business)提供管理咨询理学硕士课程,而兰卡斯特大学管理学院(Lancaster University Management School)则邀请埃森哲(Accenture)的咨询师为该校的一个理学硕士课程授课。
麦肯锡和哈佛商学院的互利最为明显——两者的关系如此密切,以至于马丁•基恩(Martin Kihn)在他有关咨询业的有争议著作《谎言屋》(House of Lies)中发明了一个词“McHarvard”。麦肯锡通过其案例分析法帮助提升了哈佛商学院的MBA,建立了其在课堂之外现实世界的声望。麦肯锡现在依然使用基于案例的面试来招聘MBA毕业生。“案例分析法使学生从早期就养成一种咨询业的思维方式,”布里斯托大学的斯特迪教授表示,“哈佛商学院在麦肯锡的公开支持下开创了这种方法。”
麦肯锡成为首家专注于雇佣商校精英的咨询公司,优先考虑年轻和潜力,理由是年轻人的头脑具有更大可塑性——在哈佛商学院,这些精英指的是成绩处于每个班级前5%的贝克学者(Baker Scholar)。到上世纪60年代中期,每5个麦肯锡咨询师中至少有两人上过哈佛。“波士顿咨询集团在上世纪60和70年代开始和麦肯锡争夺人才,使雇佣顶级商校人才的做法真正起飞,”著有《战略之王》(Lords of Strategy)的商业记者沃尔特•基切尔(Walter Kiechel)表示,“而商校也必须向这些公司输送毕业生,以展示自己的成功。”
近年来,咨询三巨头拓宽了人才搜索范围,纳入了更广泛的商校,但大部分新晋员工都来自精英商校:哈佛商学院,耶鲁大学管理学院(Yale School of Management),凯洛格管理学院(Kellogg School of Management),杜克大学(Duke University)福库商学院(Fuqua School of Business),宾夕法尼亚大学沃顿商学院(Wharton School of the University of Pennsylvania),芝加哥大学布斯商学院,密歇根大学罗斯商学院(Michigan Ross),麻省理工学院斯隆管理学院(MIT Sloan),塔克商学院,弗吉尼亚大学(University of Virginia)达顿商学院(Darden school of business),伦敦商学院(London Business School)和欧洲工商管理学院。作为顶级的雇主,它们在一些商校占强势地位(一些人可能会说霸主地位)。“比起其他许多雇主,咨询公司能够使用更多资源,”斯特迪教授表示,“商学院并不总能有效地规范这一点,(这)可能会挤掉其他的选择。”