杰夫·贝佐斯很早就预见了互联网+的前景，从而创立了亚马逊。史蒂夫·乔布斯敏锐地嗅到了把计算机从办公室带进平常百姓家蕴藏着巨大的商机。然而，詹姆斯·麦肯锡的自信却来自无形。37岁创立公司，48岁英年早逝，这位商业奇才是如何缔造麦肯锡传奇的？

▎从农场男孩到大学教授

1889年，詹姆斯·麦肯锡生于密苏里州伽马地区一个三居室的农舍。父母没有给他优渥的生活条件，却给了他一副卓然的头脑。麦肯锡年少时就因为表现与众不同而被称为奇才，据传，他的高中校长曾雇佣他给在校老师讲授代数。也有人说，麦肯锡只是教其他的学生，并非教老师。无论这个故事的版本如何，很明显，早在青年时期，麦肯锡就与数学结下了不解之缘。

23岁的时候，麦肯锡从沃伦斯堡州立师范学院毕业，获得了教育学学士学位。如那个时代的大多数年轻人一样，麦肯锡因为第一次世界大战而改变了人生轨迹。1917年，他应征入伍，一年后从一名士兵晋升为军械部少尉。他与战备物资供应商打交道，足迹遍布美国各地。在此期间，他为自己的发现感到震惊：低效、无序的供应系统干扰了他有序的会计思路。这个问题迫切需要专业管理，但专业的解决之道在哪里呢？

29岁退役后，麦肯锡继续为自己充电，考取了多个证书。在10年的时间里，他通过勤奋努力获得了芝加哥大学会计学硕士学位，并成为芝加哥大学会计系助理教授。1923年，34岁的麦肯锡被任命为美国大学会计教师协会副主席；1926年，他又成为芝加哥大学研究商业政策的一名教授，从而完成了从一个农家子弟到一名大学教授的华丽蜕变。

▎麦肯锡咨询公司的雏形

20世纪20年代中期，麦肯锡以“詹姆斯·麦肯锡会计与管理工程师事务所”（James O. McKinsey and Company, Accountants and Management Engineers）的名义开始对外经营业务，这就是现代麦肯锡咨询公司的前身。公司成立之时恰逢美国经济正处于蓬勃发展时期，对咨询服务的需求无穷无尽。

公司的第一个客户是美国最大的肉类加工厂阿穆尔公司。阿穆尔公司的财务人员读过麦肯锡撰写的《预算控制》一书，对麦肯锡的观点深表认同。他们希望麦肯锡能够重新解决肉类加工的预算和规划方法。

麦肯锡公司在创业之初正值经济“大萧条”，因此，它通过帮助客户解决财务困难从而树立了早期声誉。麦肯锡敏锐地发现，银行家对效率和利润更高的组织结构有大量的需求。于是他拿下了众多银行客户，人们甚至把麦肯锡分析企业的专业模型工具“总体调查提纲”通俗地称为“银行家调查提纲”。

除此之外，麦肯锡公司在其他行业也有所涉猎，尤其是钢铁行业。为了处理客户事务，麦肯锡顾问们的足迹踏遍了从美国东海岸到西海岸的所有地区。约翰·诺伊康在其回忆录中写道：“1936年，我在外度过了179个夜晚，乘坐了112次普尔曼卧铺车，行程将近31.000英里，足迹遍布33座城市。”

▎麦肯锡的魄力与魅力

麦肯锡说话直言不讳，也是一位反应迅速、思维敏捷的思想家。美国中西部曾有一家空调制造商的信纸抬头上写着“工业空调设备——从东海岸到西海岸，从加拿大到墨西哥”，而麦肯锡仅看了一下信纸抬头便诊断出了客户存在的问题。那时飞机出行还不普遍，麦肯锡尖锐地指出，差旅费很可能会耗掉公司一半以上的利润。他认为，员工应该把自己的活动范围局限在芝加哥方圆500英里的地区。他说得没错。

到20世纪30年代中期，麦肯锡合伙人的服务收费标准是100美元/天。虽然这是个天文数字，但詹姆斯·麦肯锡开出的账单是他们的5倍，是美国国内费用最高的顾问。

詹姆斯·麦肯锡非常注重人脉的构建，而他广泛的人脉也使公司业务与日俱增。他声称自己“与芝加哥和纽约的每一位重要银行家都共进过午餐”，因此，几乎每个人都曾把业务交给他来办。

1935年，美国中西部地区最大的百货商场马歇尔·菲尔德公司聘请麦肯锡为公司进行企业诊断。当时，这家零售企业情况危殆。在过去的5年里亏损1200万美元，并且还有1800万美元贷款将要到期。詹姆斯·麦肯锡派遣了一支由12名顾问组成的团队，与32个州的752家零售商进行面谈，同时考察工厂和批发网点，终于以势不可当的力量攻克了这一难题。

麦肯锡的结论是，马歇尔·菲尔德公司应该走专业化路线：扔掉批发业务，出售18家纺织厂，完全专注于零售业，使负担减少、减少、再减少。几十年后，麦肯锡公司为通用电气提供了类似的建议，帮助杰克·韦尔奇建立起行之有效的战略规划或组织结构，助其成为全球最成功的CEO之一。

马歇尔·菲尔德公司的董事会成员不仅热衷于这个想法，而且还询问麦肯锡是否可以亲自挂帅去落实。虽然许多顾问在这种局面前会退缩，但麦肯锡却对此兴趣盎然。1935年12月，他接受了担任马歇尔·菲尔德公司董事长兼执行总裁职务的任命。

▎从“说事”到“做事”

进入公司后，麦肯锡就开始削减整个部门，让员工提前退休，并解雇了一些老员工。在后来被称为“麦肯锡大裁员”的措施中，马歇尔·菲尔德公司一共解雇了1200多名员工。这些举措使马歇尔·菲尔德公司起死回生，重新奠定了稳固的财务基础，并一直经营到2005年被梅西百货公司收购。据麦肯锡的儿子罗伯特后来回忆说，他的父亲为此收到了一二十封要他性命的恐吓信。

在马歇尔·菲尔德公司的任职使詹姆斯·麦肯锡遭到了严重打击。每天与自己严厉的规定做斗争，麦肯锡变得日益沮丧，而且身体每况愈下。他曾告诉一位同事：“在我一生当中，我现在才知道，自己做出经营决策比仅仅向别人提供咨询建议要困难得多。”这句广为人知的话是对咨询业这个新兴领域的尖锐控诉，而这个领域正是在他的帮助下建立起来的。

詹姆斯·麦肯锡一直打算从马歇尔·菲尔德公司撤出来，然后和他的得力助手马文·鲍尔合办一家咨询公司。但零售业资金周转的压力导致麦肯锡患上了肺炎，在没有青霉素的时代，这种病是致命的。麦肯锡于1937年11月30日去世，《芝加哥论坛报》在头版报道了这一噩耗。

麦肯锡见证了20世纪美国企业的兴衰与扩张，也练就了应对时代变化的卓越适应性。在创造和传播管理技术方面，麦肯锡发挥了至关重要的作用。麦肯锡对当今的影响力如此显著，人们很难想象，如果没有麦肯锡，全球企业的处境将会是什么样子。

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